HIV og AIDS

HIV smitter kun gennem blod, ved seksuel kontakt og fra mor til barn ved fødslen eller via modermælken. HIV smitter ikke ved almindelig social kontakt, kys, kram og knus samt ved at dele toilet eller drikke af samme kop.

I Danmark er det især mænd, som har sex med mænd, som bliver smittet. Men der ses også smitte fx blandt personer eller seksualpartnere til personer fra lande med en høj forekomst af hiv (fx lande i Afrika, Sydøstasien og Østeuropa), samt personer, der injicerer stoffer. 

Kun halvdelen af dem, der smittes med HIV, får symptomer i det akutte stadium. Symptomerne opstår ca. to uger efter smitte og er uspecifikke (fx feber, hududslæt og sygdomsfølelse). Hvis HIV ikke opdages i det akutte stadie, vil sygdommen i de fleste tilfælde forårsage en langsom nedbrydning af kroppens immunforsvar (kronisk HIV-infektion). Efter 2-20 år vil immunsystemet være så svækket, at man bliver syg af ellers banale infektioner. Symptomerne kan være træthed, vægttab, feber og hyppige luftvejsinfektioner og mave-tarminfektioner.

Diagnosen AIDS stilles, hvis der opstår følgesygdomme, der er optaget på listen over såkaldt AIDS-definerende sygdomme eller hvis koncentrationen af hvide blodlegemer (CD4 T-hjælpeceller) er meget lavt.

Seksuelt overført smitte forebygges ved brug af kondom, mens overførsel af smitte blandt stofbrugere, som injicerer stoffer forebygges ved, at der bruges sterilt injektionsudstyr. I Danmark tilbydes alle gravide screening for HIV. Hurtig opstart af antiretroviral behandling er vigtigt ift. at begrænse smittespredning, da velbehandlede HIV-smittede personer har så lille en virusmængde i blodet, at de ikke kan smitte andre. Derfor er tidlig opsporing vigtigt, men hos ca. 4 ud af 10 med HIV stilles diagnosen først sent i sygdomsforløbet.

Hvis en person er blevet eksponeret for HIV, kan man forebygge smitte ved, at personen behandles med antiretrovirale midler indenfor 24 timer efter udsættelse for smitte; såkaldt post-ekspositions profylakse (PEP).

Forebyggende behandling med antiretrovirale midler, såkaldt præ-ekspositions profylakse (PrEP), anbefales af Sundhedsstyrelsen til grupper, som har en særlig høj risiko for overførsel med smitte, som medicinsk supplement til den eksisterende forebyggelse. Behandlingen gives kun på infektionsmedicinske afdelinger.

Der findes effektiv antiretroviral behandling, som kan hæmme HIV og forebygge nedbrydningen af immunforsvaret og dermed forhindre udviklingen af AIDS. Personer med HIV, som er velbehandlede, lever derfor næsten lige så længe, som personer uden HIV. Der findes endnu ingen behandling, som helt kan fjerne HIV fra kroppen, og der findes ingen vaccine mod HIV.

I Danmark er behandlingen gratis for alle, der har opholdstilladelse i Danmark, samt for personer uden opholdstilladelse, som kan betragtes som akut syge.