Herpes (genitalis)
Herpes genitalis (herpes på kønsdelene) er en af de mest almindelige sexsygdomme i Danmark, og det skønnes at hver femte dansker er smittet. Sygdommen viser sig som små blærer og sår på huden eller slimhinden på penis, vagina eller ved endetarmen. Infektionen er livslang og kan give tilbagevendende udbrud.
Smitte
Herpes skyldes herpes simplex-virus, som også kan give forkølelsessår på læberne. Der findes to undertyper af virusset: HSV-1 og HSV-2.
Herpes smitter ved tæt fysisk kontakt og kan godt smitte, selv når der ikke er synlige symptomer. Smitterisikoen er dog størst lige før eller under et udbrud. Smitten kan overføres ved kys samt ved vaginal, anal- og oralsex. Herpes kan også smitte via fingre eller sexlegetøj, hvis de har været i kontakt med et område med aktivt udbrud og efterfølgende berører eksempelvis penis, vagina eller mund.
Symptomer
Symptomerne kan vise sig som små blærer på vagina, penis eller ved endetarmen, som kan udvikle sig til smertefulde sår. Oftest begynder et udbrud med rødme, prikken og kløe af huden dér, hvor blærerne senere opstår. Efter et par dage kan der komme små, væskefyldte og tætsiddende blærer. Blærerne brister hurtigt og bliver til sår, som typisk tørrer ind efter omkring en uge. Det første udbrud er ofte smertefuldt og kan være ledsaget af almensymptomer som feber og utilpashed.
Infektionen er livslang, idet virussen forbliver i kroppen i en hvilende tilstand og kan reaktiveres. Det er reaktiveringen af virus, der medfører tilbagevendende udbrud med udslæt. Hyppigheden af udbrud og graden af gener varierer fra person til person. Nogle smittede får ingen eller milde symptomer og er derfor ikke klar over, at de har infektionen.
Forebyggelse
Ved udbrud af herpes anbefales det at undgå sex, indtil symptomerne er væk, blærerne er forsvundet og huden igen er helet.
Kondom beskytter ikke fuldstændigt mod herpes, men brug af kondom og slikkelap er den bedste måde at mindske risikoen for smitte ved sex. Kondom kan også nedsætte risikoen for smitte i perioder uden synlige symptomer.
Derudover er det en god idé at vaske hænder grundigt og rengøre sexlegetøj før og efter brug, da smitte også kan overføres via hænder og genstande, der har været i kontakt med et område med udbrud.
Behandling
Der findes ikke medicin, der kan helbrede herpesinfektionen, eller en vaccine der kan forebygge den. Tabletter kan dog forkorte udbrud og mindske symptomerne. Lokalbehandling i form af salve kan lindre smerter og ubehag. Ved behov for rådgivning eller behandling anbefales det at kontakte egen læge.