Kræft

Forekomsten af visse kræftformer er fundet moderat øget (20 - 60% øgning) hos overvægtige sammenlignet med normalvægtige (WHO 1998). For kvinder drejer det sig om en øget forekomst af endometrie-, livmoderhals-, ovarie- og brystkræft og for mænd øget forekomst af prostata- og muligvis tyk- og endetarmskræft (WHO 1998). Den tætteste sammenhæng mellem kræft og overvægt er fundet for udviklingen af brystkræft blandt postmenopausale kvinder (Swanson et al., 1989; Folsom et al., 1990) med den paradoksale observation, at overvægt formentlig beskytter mod brystkræft i den præmenopausale periode. Da brystkræft er meget hyppigere post- end præmenopausalt, er det den stærke sammenhæng mellem overvægt og brystkræft i den postmenopausale periode, der kommer til at spille den betydeligste rolle. Der er desuden en klar sammenhæng mellem udviklingen af livmoderkræft og overvægt (Folsom et al., 1989; Lapidus, 1988). Den forøgede risiko synes især at knytte sig til bugfedmen (Lapidus & Bengtsson, 1988; Folsom et al., 1990), formentlig på baggrund af det mere hormonelt aktive intraabdominale fedtvæv. Udviklingen af kræft i tyk- og endetarm og galdeblæren er også forøget hos overvægtige. Ingen studier har dog kunnet afgøre, om dette skyldes selve overvægten eller et højt fedtindtag.

Det kan konkluderes, at der er en moderat øget forekomst af brystkræft hos overvægtige postmenopausale kvinder samt en øget forekomst af livmoderkræft hos overvægtige kvinder generelt. Litteraturen vedrørende relationen mellem overvægt og andre kræftformer er ikke entydig, hverken med henblik på om der er en reel sammenhæng, eller om en påvist sammenhæng i virkeligheden mere skyldes andre forhold, der er associeret med overvægten.

Det er uafklaret, om et vægttab påvirker forekomsten af kræft hos overvægtige, hvilket delvis kan tilskrives problemerne med at bibeholde vægttab over længere tid.